Исландский песочник - птица семейства бекасовых небольшой величины (около 25 см). Клюв прямой, коричнево-зелёные лапки короткие. В зимнем оперении верх пепельно-серый со светлыми вкраплениями, низ - беловатый со слабыми серыми вкраплениями на груди и по бокам. В летнем оперении верх - чёрный с красноватыми вкраплениями, голова и нижняя сторона окрашены в рыже-красный цвет.