Проверка современного состояния памятников истории и культуры островов Малой Курильской гряды и Кунашира состоялась 6-10 мая 2014 года.
Проверку провели ведущий советник отдела охраны объектов культурного наследия министерства культуры Сахалинской области Игорь Самарин и главный научный сотрудник Сахалинского областного краеведческого музея Ольга Шубина. Транспортировку участников экспедиции организовал старший государственный инспектор Южно-Курильского участка Государственной инспекции по маломерным судам Дмитрий Соков.
Исследователи осмотрели и определили границы территории японского кладбища в с.Малокурильское на о.Шикотане, где в 1920-30-х годах были похоронены несколько православных айнов, в том числе последний айнский старейшина Яков Сторожев; обследовали состояние памятного знака в честь 300-летия открытия Курильских островов русскими землепроходцами на о.Танфильева, а также ряда археологических памятников (стоянок и поселений древнего человека) на островах Кунашир, Зеленый, Юрий, Танфильева.
Подобные работы на островах проводятся не впервые: начиная с 2001 года ученые совершили несколько экспедиций, целью которых были выявление и паспортизация объектов культурного наследия Южно-Курильского района. Они отметили ряд изменений на островах, произошедших с момента начала исследований. Береговые линии сильно разрушаются волно-ветровой эрозией, особенно на Кунашире (район Головнино, реки Белозерки, восточное побережье острова). Задерновались дюнные обнажения на островах Юрий и Зеленый, где ранее были найдены остатки древних стоянок. В то же время возникли новые эрозионные обнажения. Исследователи отметили значительное антропогенное воздействие, особенно в районе Южно-Курильска. Действия военных во время проведения плановых учений взывают сильное беспокойство, особенно начавшиеся в мае активные земляные работы, в результате которых происходит существенное повреждение исторических объектов (древних стоянок). Например, в районе озера Алигер (стоянка "Алигер-1"), на мысе "Собачья голова" (укрепленное поселение Лагунное-3).
Следует помнить, что люди во все времена выбирали места для своих селений, руководствуясь одними и теми же критериями, поэтому современные поселки, "рыбалки", заставы, дачные участки располагаются, как правило, на тех же самых местах, где ранее на протяжении веков и тысячелетий жили древние обитатели Курильских островов - айны и их предки. Поэтому любые земляные работы, осуществляемые современным человеком, могут приводить к повреждению и гибели древних стоянок. Разрушение археологического объекта - это безвозвратная потеря ценного, а порой и просто уникального культурного наследия, утрата важной научной информации. Для того, чтобы сохранить объекты нашего исторического и культурного наследия, избежать их пусть даже не преднамеренного разрушения, существует процедура согласования земельных отводов. Это - не простая формальность, а действенный способ сохранить и передать потомкам бесценное историческое наследие. К сожалению, бывает так, что очередной мониторинг (проверка состояния) памятников истории и археологии на островах выявляет факты их разрушения под воздействием природных сил (волно-ветровой эрозии), а чаще - антропогенного фактора, то есть в результате деятельности человека. Удручающее впечатление производят остатки современных брошенных поселений - рыболовецких станов, военных объектов: ржавое железо, бочки от ГСМ, сломанная техника, развалины построек, бытовой мусор сильно захламляют побережье, портят внешний вид чудесных курильских берегов и оказывают негативное влияние на состояние экосистемы островного края.
Во время поездки исследователи наблюдали представителей фауны Курильских островов: встретили множество видов птиц, тюленей, лисиц и большую группу каланов (около 50 особей) на мысе Вальтона острова Зеленый. На островах Демина обнаружено большое количество орланов-белохвостов, которые в это время года питаются молодью тюленей и каланов.
В ходе пеших маршрутов по островам были найдены два новых археологических памятника (временная стоянка и древнее поселение с остатками полуподземных жилищ), несмотря на то, что изначально задачи поиска новых стоянок исследователи перед собой не ставили.
На Кунашире к настоящему времени известно около ста пятидесяти памятников археологии, на Шикотане – около тридцати, и двенадцать (теперь уже четырнадцать) - на островах Малой Курильской гряды. Археологические памятники относятся разным этапам неолитической культуры "Дзёмон" (от 8 тысяч лет назад до рубежа эр), культур палеометалла (раннего железного века) - охотской, тобинитай, сацумон (середина 1-го тысячелетия до н.э. - начало 2-го тысячелетия н.э.), культуры айнов (XII-XIII вв. - середина XX в.).
Начиная с 2001 года ученые совершили несколько экспедиций. Автор фото: Ольга Шубина.
Группа каланов на мысе Вальтона острова Зеленый. Автор фото: Игорь Самарин.