Средняя бурозубка (Sorex caecutiens), окрестности г. Саппоро. Автор фото: M.A. Iwasa
(здесь и далее фото всех японских авторов из книги:
The Wild Mammals of Japan (Second Edition)2015 by Mammal Society of Japan).
Бурый медведь, лисица, соболь, заяц-беляк, мышь... Все они хорошо знакомы нам хотя бы по детским сказкам. Но в тени этих знаменитостей скрывается целый мир других, почти невидимых существ. Сегодня мы расскажем вам о землеройках – крошечных, неутомимых и удивительно важных зверьках, которых можно встретить почти по всей России, в том числе и на Курильских островах.
Внешность обманчива: не мышь, а древний хищник
Землеройки – одни из самых мелких млекопитающих на планете: их размеры могут быть от 3 до 18 см, а вес – от 1,5 до 35 граммов. Данные по видам курильских землероек: размер тела без хвоста от 4,9 см у крошечной бурозубки до 7,2 см у когтистой; вес – от 2 до 15 г (у крошечной и когтистой бурозубки соответственно).
Внешне землеройки похожи на мышей, но это сходство обманчиво. Землеройки относятся к другому, древнему отряду – насекомоядные. Их настоящая родня – ежи, кроты и выхухоли. В России обитают представители нескольких родов землероек: бурозубки, белозубки, куторы, путораки и многозубки. Несмотря на то, что они широко распространены на большей части территории страны, за исключением арктических зон, люди встречают их редко. И неудивительно: эти маленькие создания в совершенстве овладели искусством «конспирации».
Узнать землеройку можно по бархатистой шубке и главному инструменту – вытянутому, невероятно подвижному носу-хоботку. Им зверёк, словно опытный сапёр, постоянно ощупывает почву, вынюхивая добычу. Глаза у землеройки крошечные, не больше макового зёрнышка, зато мозг по отношению к телу огромен – он занимает десятую часть веса, и это больше, чем у человека или дельфина! Столь внушительный по объёму мозг обеспечивает мгновенную реакцию и выполняет сложные сенсорные обработки.
Жизнь на грани голода: ненасытные хищники
При своей скромной внешности землеройки – свирепые и прожорливые хищники. Их жизнь – это вечная гонка за калориями. Чтобы поддержать сверхбыстрый обмен веществ, им нужно съедать за день в 1,5–2 раза больше собственного веса. Без пищи они могут погибнуть всего за несколько часов. Рацион этих крохотных существ состоит из мелких насекомых: комаров, мошек, мух, жуков, многоножек, бабочек, мотыльков и их личинок. Но главный «деликатес» для многих видов землероек – дождевые черви. Именно черви составляют основу питания когтистой бурозубки, обитающей на южных островах Курильского архипелага. Эта гастрономическая привязанность влияет на распространение бурозубки по территории. Наибольшая плотность её популяции наблюдается там, где почва рыхлая и благоприятна для червей: в таком грунте землеройкам легче всего охотиться на свою извивающуюся добычу. Поэтому когтистая бурозубка предпочитает пойменные ольхово-ивовые заросли и влажные луга. А вот в сплошных бамбучниках с плотным дёрном или в лесах на твёрдых шлаковых почвах зверькам приходится туго – здесь и червей меньше, и пробиться к ним сложнее. Таким образом, карта расселения землероек по островам – это, по сути, карта распространения их главного корма.
Ещё одна поразительная черта землероек – способность некоторых видов к эхолокации. Бурозубки рода Sorex издают особый ультразвуковой писк. В отличие от хорошо изученных сигналов летучих мышей, щебет землероек гораздо тише, охватывает широкий диапазон частот и имеет сложную гармоническую структуру. С помощью этих звуков землеройки могут ориентироваться в полной темноте, исследуя узкие норы или лесную подстилку, что позволяет им эффективно находить пищу и обходить преграды.
Зимняя стратегия: худеть, чтобы выжить
В разгаре зима – тяжёлое время для большинства животных, особенно тех, кто не впадает в спячку и не мигрирует в более тёплые края. Как же приспособились землеройки к холоду и снегу, ведь им необходимо так много энергии? В процессе эволюции у землероек развилась редкая адаптация – «феномен Дехнеля»: способность землероек (бурозубок) сезонно уменьшать и восстанавливать размер своего мозга и других органов, чтобы экономить энергию зимой и выживать при нехватке пищи.
Так, у землероек мозг, череп и другие органы зимой сокращаются на 30%, что способствует экономии энергии в условиях низких температур и скудного питания при сохранении очень быстрого метаболизма. При этом землеройка остается активной. Весной все показатели восстанавливаются.
Несмотря на своё название, землеройки плохо приспособлены к рытью нор и предпочитают занимать чужие жилища – заброшенные норы мышей, ласок или просто глубокие расщелины в почве, пнях, упавших деревьях. В них они и спасаются от врагов и холода.
При оттепелях снег опадает с деревьев вместе с хвоей, сухими веточками и лишайниками, увлекая вниз зимующих насекомых и их яйца. Землеройки пользуются этим и всю зиму пронизывают ходами толщу снега под кронами деревьев, уничтожая много мелких вредителей леса.
Там, где снег ложится на землю плотно, и в нём нет пустот и ходов, землеройкам кормиться трудно, поэтому они часто выходят на поверхность, чтобы перебежать на новое, более удобное место. В такие моменты мелкие остроносые зверьки нередко становятся добычей хищников. Однако у землероек есть секретное оружие – пахучие железы по бокам тела, чей резкий мускусный запах отталкивает лисиц и некоторых других хищных млекопитающих, вызывая у них тошноту и чихание. Этот неприятный аромат – сложный коктейль из жирных кислот и других соединений, который делает их непривлекательной добычей. А вот хищные птицы, соболи и ласки не брезгуют отвратительным «амбре», так что маленькие пахучие герои часто пропадают в лапах этих охотников.
Среди, казалось бы, безобидных землероек существуют даже ядовитые виды. К таковым относятся, в частности, обыкновенная кутора в России и короткохвостая бурозубка в Северной Америке. Их яд, поступающий из слюнных желёз при укусе, помогает справляться с добычей и отпугивать врагов. Хотя для людей этот токсин не смертелен, его попадание в ранку может вызвать резкую боль, воспаление и на время нарушить чувствительность в месте укуса.
Стратегия скорости: как размножаются землеройки
Едва весной сходит снег, землеройки торопятся продолжить род. На Курильских островах их репродуктивный период растянут с апреля по октябрь. За один сезон самка может принести 2-3 выводка, в каждом из которых от 1 до 10 детенышей. Удивительно, но малыши рождаются уже с полным набором крошечных зубов, а через месяц становятся совершенно самостоятельными и готовы к собственной стремительной жизни. В такой спешке есть свой смысл: жизнь этих зверьков очень коротка, редко длится больше полутора лет.
Курильская четвёрка
На юге Курильской гряды, в заповеднике «Курильский» и заказнике «Малые Курилы» живут четыре вида землероек, и все они принадлежат к роду бурозубок. Представителей других родов отряда насекомоядных (ежи, кроты, куторы и т. д.) на Курилах нет.
Когтистая бурозубка (Sorex unguiculatus). Абсолютный доминант среди насекомоядных Южных Курил. Населяет семь островов: Кунашир, Шикотан, Полонского, Зелёный, Юрий, Танфильева, Анучина. Встречается почти повсеместно, максимальной плотности достигая в долинных ивово-ольховых зарослях, елово-пихтовых лесах и на морских побережьях.
Дальневосточная или тонконосая бурозубка (Sorex gracillimus). Второй по численности вид; предпочитает селиться на разнотравных лугах, болотах островов Кунашир, Шикотан, Полонского, Зелёный и Танфильева, хотя на материке и на Сахалине она предпочитает леса: как темнохвойно-смешанные, так и разреженные вторичные.
Средняя бурозубка (Sorex caecutiens). Широко распространена на Кунашире, в светлых елово-пихтовых сухих лесах с подростом из бамбучника, её численность относительно невелика. Также этот вид бурозубок распространен на Парамушире и Шумшу.
Крошечная бурозубка (Sorex minutissimus). Самый маленький представитель млекопитающих России – четырёхсантиметровый зверёк с трёхсантиметровым хвостом, весом 2-3 грамма. Всего несколько особей этого вида были зарегистрированы в разные годы на приморских лугах Кунашира (из других Курильских островов – только на о. Шумшу). Распространена крошечная бурозубка почти по всей России, однако на Курилах это самая редкая землеройка. И самая прожорливая: за сутки она может съесть почти в пять раз больше своего веса! Учёные предполагают, что её главная пища – многоножки, мелкие личинки насекомых и маленькие пауки.
Санитары леса и важное звено экосистем
Итак, землеройки – это не просто «какие-то мышки». Это сложно устроенные, жизненно важные элементы экосистем, неутомимые санитары лесной подстилки. Они сдерживают численность насекомых, в том числе вредителей леса, постоянно перелопачивая почву и опавшие листья. Их жизнь, полная удивительных приспособлений, – яркое доказательство того, что истинные герои природы часто остаются в тени. В следующий раз, гуляя по лесу, лугам или приморским террасам, вспомните, что у ваших ног кипит невидимая, невероятно активная и очень ценная жизнь.
Литература (печатные источники):
А.Н. Формозов А.Н. «Спутник следопыта». Из-во Московского университета 1989 г.
The Wild Mammals of Japan (Second Edition) Edited by S.D.Ohdachi, Y.Ishibashi, M.A.Iwasa, D.Fukui, T.Saitoh Shoukadoh Book Sellers, Kyoto 2015 by Mammal Society of Japan.