Редкий, нуждающийся в сохранении вид – черная казарка (Branta bernicla), встречается в период миграции на территории охранной зоны заповедника «Курильский».
Акватория пролива Измены между островами Кунашир и Хоккайдо – постоянное место остановок черной казарки во время сезонных миграций. На территории охранной зоны южного участка заповедника «Курильский» на полуострове Весловский, с 25 октября держится скопление этого самого мелкого представителя рода казарок в мировой фауне. Стая, насчитывающая порядка 250 особей, уже в течении месяца кормится морской травой (Zostera) на озере Весловское. Предположительно, птицы будут держаться в акватории водоема до первых значительных заморозков, пока продолжительные низкие температуры не скуют его льдом.
Черная казарка на Кунашире отмечается сотрудниками заповедника ежегодно. Она обычна на весеннем пролете с начала апреля до середины мая. Во время осенних кормовых остановок первые группы птиц появляются здесь в начале сентября.
На территории Российской Федерации встречаются три подвида черной казарки – номинативный (Branta bernicla bernicla), тихоокеанский (Branta bernicla nigricans) и атлантический (Branta bernicla hrota). Последние два внесены в Красную книгу РФ. Ученые оценивают численность популяции данного вида не более 325 тысяч особей.
Азиатская популяция тихоокеанского подвида, к которой относятся «кунаширские» казарки, катастрофически сокращается, и на современном этапе насчитывает не более 5 тысяч особей. До нынешнего сезона на территории острова более двух сотен особей казарки не встречалось, и хочется надеяться, что на Кунашир прилетело больше птиц, чем обычно именно из-за увеличения численности вида в целом.
Черные казарки на озере Весловское. Автор фото: Игорь Бобырь Черные казарки поедают морскую траву зостеру. Автор фото: Максим Антипин Черные казарки в полете. Автор фото: Максим Антипин Заместитель директора по НИР Максим Антипин ведет учет черной казарки на озере Весловское. Автор фото: Игорь Бобырь