Мониторинг популяции калана на Южных Курилах. Новый этап сотрудничества академической и заповедной науки

20 августа научно-исследовательское судно «Iron Lady» вышло в море с командой учёных на борту. Экспедиция рассчитана примерно на 10 дней, хотя на его финальные сроки могут серьезно повлиять погодные условия. Организатором и ключевым партнером этого выезда выступил Фонд «Природа и люди», а научное руководство полевыми работами осуществляет научный сотрудник ИПЭЭ РАН Светлана Артемьева.

«Очень рада, что есть возможность провести учёт не только весной, как это мы сделали в апреле, когда период рождения щенков у каланов только начался, но и сейчас, в конце лета. Ожидаем увидеть больше самок с подросшими щенками» – прокомментировала Светлана Артемьева.

Краткая хроника катастрофического падения

Чтобы понять, почему каланам необходима срочная помощь, достаточно взглянуть на сухую статистику мониторинга за последние десятилетия:

Было (Исторический максимум 2003 г.): общая популяция калана на Курильских островах переживала пик — тогда насчитывалось около 19 000 особей.
Стало на Северных Курилах (данные 2020 г.): На островах Шумшу и Парамушир, где всегда обитало «ядро» всей популяции, произошла катастрофа. Там осталось всего 1 173 особи — численность рухнула до критических 7% от прежнего пика.
Стало на Южных и Средних Курилах (2018–2021 гг.): На юге гряды и острове Уруп учеты зафиксировали локальный подъем (на Урупе, Кунашире, Дёмина, Зелёном и Юрии).
Общий неутешительный итог: Локальные успехи на юге не способны перекрыть обвальное падение численности вида в целом. В 2020 году суммарный подсчет на ключевых островах (Кунашир, Шумшу и Уруп) показал всего 1 697 особей — это едва ли 9% от былых максимумов, зарегистрированных в этих же точках всего чуть более 20-ти лет назад.

Загадка исчезновения

Список факторов, которые могли спровоцировать такое резкое падение численности калана, огромен. Однако реальный вклад каждой из причин до сих пор детально не изучался. Ученые разделяют возможные угрозы на две ключевые группы:

· Антропогенные (человеческий фактор): загрязнение океана и смертельно опасное для меха каланов загрязнение нефтепродуктами; токсичные химикаты, накапливающиеся в донных беспозвоночных; браконьерство и запутывание животных в рыболовных сетях; рост судоходства и стихийный туризм, беспокоящий каланов на лежбищах, в местах их обитания.

· Естественные: охота плотоядных косаток и наземных хищников; естественные вспышки болезней (эпизоотии); глобальные изменения климата и последствия вулканической активности на Камчатке. Также не исключено истощение кормовой базы после «пика» плотности популяции в начале 2000-х годов.

В сентябре этого года намечен следующий самостоятельный этап — экспедиция сотрудников заповедника по учёту самой южной размножающейся группировки калана в границах государственного заповедника «Курильский» и акватории государственного заказника федерального значения «Малые Курилы». Проект реализуется при поддержке Президентского фонда природы.

Синергия фундаментальной науки ИПЭЭ РАН, поддержки Фонда «Природа и люди» и собственной грантовой программы заповедника дает надежду на то, что нам всем вместе удастся найти ключи к сохранению этого уникального морского млекопитающего.