Зимуем вместе с си́вучами

19 февраля – Всемирный день защиты морских млекопитающих, и мы расскажем о самых крупных тюленях Северного полушария – о си́вучах.

Когда над Курилами сгущаются холодные туманы, к нашим берегам приходят они – внушительные морские странники. Для жителей Кунашира и Шикотана появление си́вучей (Eumetopias jubatus) уже становится доброй предновогодней традицией и возможностью наблюдать за ними до наступления весны. Но что мы на самом деле знаем о них? Наш рассказ поможет лучше познакомиться с этими брутальными обитателями Курильского архипелага.

Первых си́вучей зимнего сезона 2025-2026 заметили на плаву ещё в середине октября – в районе бухты Крабовой на Шикотане. В ноябре госинспекторы заповедника «Курильский» зафиксировали в открытой воде с тихоокеанской стороны Шикотана самые большие группы си́вучей этой зимы – 50 и 30 особей.

Если раньше курильчане могли видеть си́вучей лишь в прибрежных водах Кунашира, то с недавнего времени взрослых самцов иногда можно наблюдать уже и на берегу всё в большем количестве. Так, 24.01.2026, 16 животных вышли на камни Южно-Курильского мыса (о. Кунашир) и оставались там некоторое время. Среди этих ластоногих «морпехов» можно было разглядеть матёрых секачей – их мощные шеи и спины хранили шрамы от былых боёв. За последние годы это самая многочисленная группа си́вучей, отмеченная на берегу.

«Общежития» морских львов

Все известные нам по документальным фильмам сцены взаимоотношений в гаремах, драк секачей и рождения щенков происходят летом, на репродуктивных лежбищах. Места лежбищ ластоногих неизменны из года в год и крайне важны для выведения потомства, отдыха и социального общения животных. Самое южное репродуктивное лежбище сивучей Курильских островов находится на островах Осколки (Малая Курильская гряда) в заповеднике "Курильский".

Условно выделяется два типа лежбищ:
· гаремные – в репродуктивный сезон здесь собираются половозрелые самцы и самки с детёнышами текущего года, на этих лежбищах происходит рождение щенков.
· молодняково-холостяковые – смешанные: молодые особи + самки разного возраста, часто включают своеобразные «подростковые клубы» для двух-четырехгодовалых зверей обоего пола, иногда к ним примешиваются молодые самцы до 7 лет, не участвующие в размножении.

Зимовка си́вучей: отель «всё включено»

Считается, что сивуч ведет кочующий образ жизни, но миграции вида изучены слабо. С приближением зимы у сивучей начинается жизнь странников: взрослые и молодые покидают гаремные лежбища, отправляясь в плаванье вдоль Курильской гряды и в другие области Северной Пацифики, включая Алеутские и Ямские острова, Карагинский залив и юг Сахалина. Точно неизвестно, как сивучи проводят зимы, однако имеются сведения, что самки с молодыми и самцы-секачи зимуют отдельно, даже в разных районах.

Путешествовать морским львам помогают течения, которые несут и еду «к столу» сивучам: течения переносят планктон, за которым следуют стаи рыб и беспозвоночных. Там, где морское течение близко подходит к берегу, часто стоит ждать встречи с морскими обитателями. Так, на Кунашире сивучей часто можно наблюдать в районе полуострова Весловский с тихоокеанской стороны, где течение проходит с севера на юг вдоль берега, а теперь – и на Южно-Курильском мысу, прямо в черте посёлка. На Шикотане сивучи заходят в Крабозаводскую и Малокурильскую бухты.

Помимо следования по пути миграций учёные называют ещё одну причину такого «гостевания» на Кунашире и Шикотане – возобновление работы рыбокомбинатов. Влекомые запахом рыбы, сивучи сворачивают к берегу – «заруливают» в бухты, словно заправские дальнобойщики к знакомой закусочной.

Кстати, о еде. На всём протяжении ареала, и на Курилах, в частности, рыба составляет основу рациона сивуча на протяжении всей жизни. Меню северного морского льва включает более ста видов рыб, моллюсков и ракообразных (сельдь, горбуша, минтай, навага, песчанка, кальмары…). Однако в целом сивуч – прагматик: довольствуется тем, что есть «в наличии».

Весной, когда сивучам надо возвращаться к гаремным лежбищам, т.е. менять направление движения, их маршруты в океане поменяются. Мы предполагаем, что морские течения, в том числе прибрежные, сыграют в этом не последнюю роль. И сивучи, следуя своими морскими дорогами, уйдут к местам традиционных летних лежбищ до следующей зимы.

Исполин с именем льва: как узнать сивуча «в лицо»

Сивуч или морской котик? Их часто путают, но отличить так же просто, как тяжеловоза от резвой лошадки.
Сивуч, он же северный морской лев Стеллера, – крупнейший в мире представитель ушастых тюленей. Взрослый самец – настоящий титан: длина туловища до 3,5 метров, вес – до тонны. Но выдаёт его даже не размер, а «львиная» стать: мощная, почти квадратная голова с широкой мордой и большой пастью, массивный плечевой пояс и удлинённые волосы на загривке. А громкий, устрашающий рёв не оставляет сомнений: перед нами морской «царь зверей». Самки меньше: до 2,6 метра и «всего» 350 килограммов.

Северные морские котики почти в два раза меньше сивучей (самцы: 1,4-2 м; самки: 1,1-1,5 м; вес: 140-270 и 30-60 кг соответственно), более темного окраса; в море ещё более быстры и изящны, чем их мощные "братья"-сивучи, а благодаря более лёгкому весу, могут целиком выпрыгивать из воды во время плавания.

Сивучи, как и морские котики, относятся к ушастым тюленям, у них есть небольшие ушные раковины, в отличие от безухих (настоящих) тюленей, у которых только аккуратные слуховые отверстия.

Итак, если вы видите на камне или в воде огромного темно-рыжего или темно-коричневого тюленя с выражением мудрого, немного уставшего философа, – это он, северный морской лев.

Сивуч – штрихи к портрету:

· Долгий детский сад. Новорождённый щенок сивуча весит около 15 килограммов. В 10 месяцев он уже пробует ловить рыбу сам, но до года всё ещё подкармливается материнским молоком.
· Позднее взросление. Самки впервые становятся мамами в 4-5-6 и даже в 7 лет. Самцы созревают к пяти годам, но вступить в бой за гарем и продолжить род способны лишь в 7-9 лет – когда накопят силу и опыт.
· Шрамы как послужной список. Все взрослые самцы покрыты шрамами. Это «боевые нашивки» – память о ритуальных драках в брачный сезон. Чем больше шрамов, тем опытнее и «круче» воин.
· Феноменальная память. На многотысячном лежбище самка безошибочно находит своего щенка среди сотен других – по голосу и запаху.
· Отличный ныряльщик. При своей некоторой неуклюжести на суше сивуч в море способен погружаться за добычей на несколько сотен метров.

Что случилось с курильским стадом?

Наблюдая за сивучами у Кунашира и Шикотана, важно понимать: мы видим лишь остатки былого величия. Летом 2025 года учёные проводили перепись сивучей на Курилах, и скоро мы узнаем их современную численность. А пока имеющиеся данные таковы:
Во второй половине XIX века, по предположению опытного зверобоя капитана Сноу, охотившегося на морских зверей на Курильских островах более 20 лет, на всех Курильских островах летом собиралось не менее 100 тысяч этих зверей. В 1960-е годы их оставалось не более 20,5 тысяч. К началу 2000-х – менее 5 тысяч. К 2015 году, благодаря предпринятым мерам по охране вида, в том числе и международного сообщества, численность сивуча стала возрастать и в российских водах достигла 25 тысяч особей.

Катастрофическое, обвальное падение численности в 1970-80-х годах случилось по всему ареалу – от Аляски до Японии. Причины? Учёные называют совокупность многих факторов: целенаправленный отстрел как вредителей рыболовства, чрезмерный вылов рыбы и гибель в рыболовных сетях, загрязнение океана, болезни, изменение кормовой базы, а в прошлом – прямой промысел щенков, когда охотники выбивали всех щенков на лежбище…

Сегодня на счету каждая особь. Сивуч внесён в Красную книгу Российской Федерации как редкий вид. Курильские острова – его исторический дом, и от нас зависит, увидят ли следующие поколения курильчан своих ластоногих соседей.

Встреча на границе двух стихий: главное правило – не мешать

У жителей Кунашира и Шикотана есть уникальная возможность разнообразить зимнее время наблюдением за краснокнижными гигантами. Но важно помнить: сивучи только в последние годы начали здесь выходить на берег и всё ещё очень пугливы. Встреча с сивучем – это не просто удача, а огромная ответственность.

При встрече с морскими львами запомните несколько правил:

·Золотое правило – дистанция. Никогда не приближайтесь к животным со стороны ветра. У них очень хорошее обоняние и они покинут берег задолго до вашего приближения. Двигайтесь медленно без резких движений и не подходите ближе 100 м (!).
Используйте бинокль. Если зверь смотрит в вашу сторону, поворачивает голову или проявляет беспокойство – вы подошли слишком близко, пора остановиться и «дать задний ход».
Не приближайтесь слишком близко и коптером; если вы видите, что звери забеспокоились из-за шума БПЛА, следует отвести аппарат на более комфортную для них дистанцию.
Близко приблизившийся коптер способен спугнуть мирно отдыхающих зверей в воду.
·Соблюдайте тишину. Не кричите, не размахивайте руками, не пытайтесь спугнуть животных. Для морского льва выход на сушу – жизненная необходимость, а не любопытство.
·Собакам вход воспрещён! Это строжайший запрет. Дикие животные могут подхватить от домашних питомцев чуму и другие смертельные для них болезни.
·Наблюдайте со смыслом – помогите науке. Запаситесь терпением и горячим чаем. Посчитайте, сколько сивучей находится на берегу, а сколько в воде, обратите внимание на их размер. Отметьте, чем они заняты: отдыхают, охотятся, общаются? Какие звуки издают? Ведите фото- и видеосъёмку, но только с безопасного расстояния. Если заметили зверя с меткой (буквой и цифрой) на боку, также сфотографируйте её: это личный «паспорт» животного. По метке учёные узнают, откуда приплыл именно ваш сивуч, где и когда он родился, сколько ему лет, где его видели раньше.

Результаты наблюдений отправьте в заповедник «Курильский» (kurilskiy@mail.ru): они помогут сотрудникам в большой работе по изучению популяции этого редкого вида.

Си́вуч – живой символ сурового и щедрого Тихого океана. Его визит к нашим берегам – знак доверия и напоминание о нашей общей ответственности перед природой.
Сохраняя покой сивучей, мы сохраняем саму возможность интересной, уже почти традиционной, зимней встречи с ними на южных Курильских островах.

За научную консультацию во время написания статьи благодарим ведущего специалиста по сивучам – к.б.н. В.Н.Бурканова