10 апреля 2012 г. сотрудниками научного отдела заповедника проведены авиаучеты водоплавающих и околоводных птиц в заказнике «Малые Курилы».
В результате проведенных учетов большие скопления водоплавающих птиц в пределах акватории заказника не выявлены. Это говорит о том, что оформленная миграция гусеобразных здесь еще не началась. Всего при помощи аэрофотосъемки удалось идентифицировать 11 видов околоводных и водоплавающих птиц. Наиболее многочисленными из них оказались каменушка и американская синьга. На прибрежных отмелях острова Зеленый отмечены серощекая поганка, очковый чистик, гоголь, длинноносый крохаль и редкий краснокнижный вид – черная казарка. Из хищных птиц здесь был единожды зарегистрирован белоплечий орлан.
Авиаучеты проведены в рамках соглашения о сотрудничестве между заповедником «Курильский» и Сахалинским ПУБО ФСБ РФ на транспортном вертолете Ми-8. Маршрут учетов проходил над акваторией Южно-Курильского пролива и островами Танфильева, Анучина, Юрий, Зеленый. Высота полета не превышала одну тысячу метров. Основной целью проведения авиаучетов на территории заказника является определение видового состава, численности, выявление географического распределения, а также сроков пролета водоплавающих и околоводных птиц в период сезонных миграций.
Следует отметить, что над территорией заказника «Малые Курилы» проходят основные миграционные пути только морских водоплавающих птиц, речная утка и большая часть воробьиных птиц совершают пролет к местам гнездования вдоль побережий западной части Охотского моря и Сахалина.
